이미지 압축

요즘 스마트폰 사진은 한 장에 수 메가바이트를 넘기기 일쑤입니다. 화소가 높아진 만큼 파일도 무거워져, 막상 어딘가에 올리려 하면 용량 제한에 걸립니다. 관공서 민원 시스템이나 학교 과제 제출란은 첨부 파일 용량을 빡빡하게 제한하는 경우가 많고, 이메일도 여러 장을 붙이면 금세 한도를 넘겨 반송됩니다.

게시판이나 지원 서류처럼 '한 파일당 몇 MB 이내'라는 조건이 붙은 곳에서는 원본을 그대로 올릴 수 없습니다. 이럴 때 사진을 눈에 띄게 흐리지 않으면서 용량만 덜어내면, 크기는 그대로 유지하면서 제한을 통과할 수 있습니다. 급하게 사진 여러 장을 제출해야 하는 상황에서 압축은 가장 빠른 해결책이 됩니다.

블로거와 웹사이트 운영자에게 용량은 곧 속도입니다. 무거운 사진을 그대로 올리면 페이지가 느리게 열려 방문자가 떠나기 쉽고, 검색 노출에도 불리합니다. 본문 화질은 유지하면서 용량을 줄이면 같은 사진으로도 훨씬 빠른 페이지를 만들 수 있습니다.

온라인 판매자와 중고거래 이용자도 압축의 덕을 봅니다. 상품 사진을 여러 장 올릴 때 원본을 그대로 쓰면 업로드가 더디고 목록이 무거워지지만, 적당히 압축하면 화질 차이는 거의 없이 훨씬 가벼워집니다. 서류를 자주 제출하는 직장인과 학생, 사진을 대량으로 정리해 보관하려는 사람에게도 압축은 저장 공간과 시간을 아껴주는 실용적인 방법입니다.

압축은 무작정 강하게 걸수록 좋은 것이 아닙니다. 품질을 지나치게 낮추면 사진에 얼룩덜룩한 잡티가 생기고 글자가 뭉개집니다. 화면이나 웹에 올리는 용도라면 품질을 70에서 80퍼센트 정도로 두는 것이 대체로 무난한 균형점입니다. 이 구간에서는 눈으로 원본과 구분하기 어려우면서도 용량은 절반 이하로 줄어드는 경우가 많습니다.

사진의 종류에 따라 압축 효과가 다르다는 점도 알아두면 좋습니다. 풍경이나 인물처럼 색이 복잡하게 섞인 사진은 압축 여지가 커서 용량이 크게 줄지만, 단순한 도형이나 글자가 많은 이미지는 이미 가벼워 큰 차이가 나지 않습니다. 압축 후 용량이 얼마나 줄었는지 즉시 확인하며 강도를 조절하면, 제출처 제한에 딱 맞으면서도 화질 손해가 가장 적은 지점을 찾을 수 있습니다.

압축에는 크게 두 갈래가 있습니다. 손실 압축은 사람 눈에 잘 안 띄는 정보를 덜어내 용량을 크게 줄이는 대신 원래 데이터가 일부 사라지고, 무손실 압축은 데이터를 그대로 보존해 화질 손해가 없는 대신 용량이 덜 줄어듭니다. 일반 사진은 손실 압축으로도 충분하지만, 글자나 선이 또렷해야 하는 이미지는 무손실 방식이 더 안전합니다.

한 가지 주의할 점은 이미 압축된 사진을 여러 번 다시 압축하면 그때마다 화질이 조금씩 깎인다는 것입니다. 그래서 원본은 따로 보관하고, 필요할 때마다 원본에서 새로 압축하는 편이 좋습니다. 압축된 파일은 사본으로 새로 저장되어 원본은 손상되지 않으며, 사진이 외부로 전송되지 않고 브라우저 안에서만 처리되면 민감한 이미지를 다룰 때도 마음이 놓입니다.